Staś Tarkowski i Nel Rawlinson, dzieci inżynierów pracujących przy pogłębianiu Kanału Sueskiego, mieszkają w Port Saidzie. Czternastoletni chłopiec i ośmioletnia dziewczynka nawet nie podejrzewają, jak zmieni się ich spokojne dotąd życie. Na skutek spisku tajemniczej Fatmy dzieci zostają porwane. Rozpoczyna się ich podróż przez pełną zagrożeń afrykańską pustynię, podczas której zmagają się z przeciwnościami, niebezpieczeństwami, egzotyczą, dziką przyrodą...